pensiondelajoie

Pour cham el nessim, la fête du début du printemps, la famille du patron avait l’habitude de se réunir au grand complet, à Haraneya, un village situé à quelques kilomètres de la pyramide de Sakkarah où le tonton sculpteur du patron, Adam Henein, avait construit une belle maison il y a déjà une quarantaine d’années. Avec les années, l’autre tonton du patron, Nessim, qui travaille à l’IFAO, l’institut français d’archéologie orientale, est venu s’installer aussi dans une partie du terrain et, lui aussi a construit une magnifique maison. Comme les deux tontons sont les seuls membres de la famille qui ont le luxe d’avoir une maison avec jardin, un vrai luxe quand on vit au Caire, leurs maisons sont devenues le havre de paix et de repos pour passer, en toute tranquillité, le jour de cham el nessim. Cette année, Nessim, qui adore particulièrement le frère du patron, a fait l’effort d’accueillir tout le monde, une trentaine de personnes, pour ce jour de fête. Antoinette, sa femme suisse, avait aussi préparé depuis quelques temps, plein de bons petits plats « végétariens », et quelques autres membres féminins de la famille avaient concocté d’autres plats moins végétariens. C’était surtout l’occasion pour la grande famille de voir le fameux fils émigré et de passer une journée tranquille avec lui. Chacun voulait avoir le plaisir de parler avec lui, de savoir comment va cette vie tant rêvée au Canada. De son côté, Ramez aussi voulait savoir comment chacun arrivait à vivre dans cette Egypte qui est devenue « trop dure pour y vivre » ! Souvent les discutions se transformaient en plainte : chacun se plaignait de quelque chose : la cherté de la vie, la montée de l’intégrisme religieux, l’âge qui avance et qui ne laisse personne tranquille. Comme le patron n’avait pas envie de déprimer pour ce jour de fête, il passait son temps à éterniser ces moments en prenant tout le monde en photo. Il a profité aussi de faire un petit saut dans l’atelier du tonton sculpteur, et a eu l’occasion de papoter avec le beau Mahmoud, l’assistant de son tonton, originaire d’Assouan, qui travaille avec Adam depuis plus qu’une dizaine d’années. Mahmoud est devenu un vrai artiste lui aussi, a appris à travailler le granit, et mouler ses statues en bronze. Dernièrement, il a eu l’honneur de gagner le premier prix du Jury pour l’exposition annuelle des jeunes sculpteurs égyptiens. Il a même exposé plusieurs fois avec d’autres disciples du tonton. Le patron avait visité cette exposition et avait d’ailleurs écrit un article là-dessus. Autre disciple du tonton, c’est son propre chauffeur Abdo. Il avait commencé avec le tonton en le conduisant à droite et à gauche, vue que Adam ne conduit pas. Puis, petit à petit, il a commencé à aider le tonton pour patiner les statues de bronze. Ainsi, il est devenu parmi les meilleures personnes à patiner en Egypte. Après avoir découvert son talent dans ce domaine, il a totalement abandonné le métier de chauffeur pour devenir assistant personnel du tonton. On le surnomme d’ailleurs Abdo Patina, tellement il a montré qu’il était compétent dans ce domaine. A cause de l’humidité qui provient du petit canal qui longe la maison, la vieille maison d’Adam a dû être rasée. Actuellement ce sont les statues en bronze en finission qui occupent la place de la maison. Un projet d’un musée pour ses œuvres devrait voir le jour, mais tout se passe tellement lentement en Egypte. Heureusement, la Bibliothèque d’Alexandrie vient de consacrer une salle entière pour la transformer en exposition permanente de quelques œuvres que le tonton sculpteur a offerts dernièrement à la Bibliothèque. Le patron encourage donc ses amis lecteurs et ses clients d’aller voir la salle d’expo lors de leur prochain passage à Alexandrie.

Bref, la journée a continué dans une bonne ambiance générale. Nessim, le tonton rigolo, a profité de la présence de toute la troisième génération, uniquement des filles, pour poser. Ainsi, les deux plus jeunes, Mariam et Sara, filles du cousin du patron, ensuite, Aya et Nour, filles de la cousine germaine du patron et enfin Caroline et Dina, les fameuses nièces du patron. Evidement, toute la famille regardait avec regret le patron, le seul de la deuxième génération qui n’a pas opté pour une vie de famille et du coup, n’a pas donné pleinement le bonheur ni à ses parents, ni à la famille entière, d’avoir des enfants. Mais, depuis le temps que, durant chaque réunion de famille, il entend ces remarques déplaisantes, le patron fait la sourde oreille et tourne la discussion à la dérive en leur disant qu’il a déjà deux chats et que c’est déjà très suffisant ! Dans une société égyptienne où la famille est le noyau dur de la société, où on fait des enfants pour qu’ils en fassent à leur tour, vivre en célibataire est souvent vu d’un mauvais œil. Mais, le patron a appris aussi, depuis longtemps, à ne pas se faire dicter un code de vie par les autres. Les autres finissent toujours par se faire aux choix personnels de chacun, bien que, de temps en temps, des remarques déplaisantes puissent faire surface. Dans ces cas, jouer au photographe de famille est aussi un bon échappatoire : ça fait plaisir à tout le monde, ça fait des souvenirs, ça permet de changer de discutions, de sauter de discutions en discutions en changeant vite les interlocuteurs. C’est peut être ça le secret du patron : essayer de trouver du positive dans toutes les situations que la vie offre. En gros, journée inoubliable, réunion de famille durant laquelle le patron a essayé de profiter aussi de tous ceux qui occupent une partie de sa vie.

PS: Le patron a écrit cet article en attendant pendant 5 bonnes heures chez l'ophtalmo pour sa visite. ça lui a permi de tuer le temps, de ne pas trop paniquer comme chaque fois face à ce qu'il allait entendre du médecin. Bref, au bout de ces cinq heures d'attente, tout va bien: La rétine est toujours en place, pas de fibroses. La vie continue donc !

La plus part des lecteurs du blog ont trouvé la bonne réponse de la devinette posée par le patron. En effet, la famille du patron a eu le bonheur de se réunir au grand complet durant les fêtes de pâques et ce, grâce à la visite inattendue du frère du patron qui vit déjà depuis une dizaine d’années au Canada. Comme cette année, la Pâques Catholique coïncidait avec celle orthodoxe, et comme, depuis son départ au Canada, le frère du patron n’avait pas eu l’occasion de passer des fêtes en famille, il a décidé de faire ce long voyage, rien que pour une semaine, pour le plus grand bonheur de tous les membres de la famille. Déjà excitée à l’idée de retrouver son fils ainé chéri, ses petites filles tant désirées et sa belle fille avec qui elle s’entend à merveille, la mère du patron avait commencé à préparer les plats traditionnelles, tout doucement, pour que la petite famille désormais canadienne, retrouve toutes les senteurs et les saveurs d’autrefois ! Le frère du patron avait bien choisi l’heure et le jour de son arrivée au Caire : Le vendredi saint à quatorze heures. Juste le temps de les chercher à l’aéroport, le temps des retrouvailles, des bises, des larmes. En général, le patron, lui aussi, a du mal à retenir ses larmes lorsqu’il part à l’aéroport pour attendre l’arrivée de son frère. Il a beau essayer de cacher ses émotions pour ne pas avoir l’air ridicule, mais n’y arrive jamais et finit toujours à retrouver son frère, les yeux rouges et mouillés d’émotion.  Le temps aussi de ressortir vite les produits congelés qu’ils avaient ramenés du Canada, tradition purement égyptienne de laquelle le frère du patron n’a pas pu s’échapper. Il est vrai que les produits canadiens représentent une variété bien appétissante pour les Egyptiens, et bien que les supermarchés au Caire soient pleins de produits importés, il y a pleins d’autres produits que les parents du patron avaient goûtés lors de leur derniers séjour au Canada et qu’ils étaient tout content de pouvoir manger de nouveau en Egypte. La semaine s’annonçait bien appétissante, entre plats traditionnels de fêtes et produits canadiens. Puis, l’heure de la rupture du jeûne du vendredi saint s’étant approchée, la petite famille canadienne s’est mise à table, pour dévorer les plats traditionnels que tous les coptes mangent ce jour là : Nabet (fèves germées dans un bon bouillon), de la Taemeya (boulettes frites de fèves), des salades variées, etc. Pour commencer ce premier repas en grande famille, le père du patron a tenu à faire une petite prière de remerciement pour avoir eu cette occasion de se réunir de nouveau à table après tant d’années. De nouveau, le patron avait les yeux tout rouges d’émotion.

La deuxième journée a commencé avec les youyous de Mariam, la femme de ménage du patron qui connait le frère du patron depuis trente cinq ans. En effet, Mariam avait commencé à travailler chez la mère du patron il y a très longtemps, et la famille la considère comme membre intégrant. Le patron lui avait caché l’arrivée de son frère et du coup, lorsqu’elle est arrivée à la maison, le samedi saint matin pour aider la mère du patron à préparer la cuisine, elle sautait littéralement de joie en voyant devant elle, Ramez, « son frère immigré » comme elle l’appelle. Elle adore aussi la belle sœur, et a passé une bonne heure à papoter avec Amira, la belle sœur du patron, lui cassant les oreilles avec ses histoires interminables. Puis, le patron a décidé d’emmener ses nièces Caroline et Dina à la pension de la joie, pour qu’elles voient les chats du patron qu’elles n’avaient pas encore eu l’occasion de rencontrer. Une fois à la pension, elles se sont étalées par terre pour jouer avec les chats qui se sont laissé totalement tripoter par ces deux jeunes demoiselles. Le patron a profité de leur présence à la pension pour leur montrer ses dernières acquisitions décoratives qu’il avait ramenées d’Istanbul et était tout fier de voir à quel point ses nièces s’extasiaient devant son talent pour la déco.

Avec l’arrivée du printemps, le patron se sent mieux ! Il n’est pas de l’hiver lui et c’est pas pour rien qu’il a décidé de ne pas partir vivre dans ces pays froids du Nord où beaucoup d’autres Egyptiens qu’il connait ne rêvent que d’y aller. Lui, si le ciel n’est pas bien bleu, si le soleil n’est pas bien haut, si les oiseaux ne chantent pas chaque matin dans les arbres devant ses fenêtres, il n’est pas bien ! Et qui dit arrivée du printemps, dit aussi renouveau du balcon de la pension. Même si le balcon de la pension de la joie est bien petit, le patron a tenu depuis son installation à la pension de le transformer en un petit jardin suspendu où il peut s’installer tranquillement le matin pour prendre son café et se laisser bercer par le chant des oiseaux matinaux du coin. Quelque fois, il est tout fier lorsqu’il surprend un passant qui jette un coup d’œil admirateur sur ce petit jardin suspendu. Il se dit alors que pour rien au monde il ne laisserai ce jardin et rêve au fond de lui que la vie lui donne l’occasion d’avoir un jour un vrai jardin, rien qu’un tout petit où il pourra laisser libre choix à son imagination pour le rendre un vrai paradis sur terre. En attendant ce rêve impossible, il attend chaque année, non avec grand impatience, l’inauguration de la foire des plantes qui se déroule au fameux jardin el Orman, juste à côté du Zoo. Chaque année, des dizaines de pépinières exposent durant plus qu’un mois, une variété étonnante de plantes d’intérieur, d’autres pour ceux qui ont le luxe d’avoir des jardins, d’autres enfin pour ceux qui, comme le patron, essayent d’avoir leurs petits jardins suspendus. Cette année, le patron a donc profité du calme d’un vendredi matin pour faire vite l’allée-retour, traversant pratiquement tout le Caire, du Nord au Sud, pour acheter une bonne quinzaine de plantes. Il avait envie de couleur le patron, et comme il regarde souvent à la télé des émissions de jardinage, il a commencé à mieux comprendre comment varier les couleurs, comment faire pour que son jardin soit encore plus beau.

Une fois de retour à la pension, après avoir été aidé par les fils du gardien de l’immeuble (le Bawab) pour faire monter tous ces pots de plantes, il devait surtout arracher les plantes mortes de l’année dernières, préparer la mélange terre- sable, puis enfin disposer les nouvelles plantes , nettoyer le balcon qui était dans un état terrible après le travail et enfin arroser les plantes pour qu’elles soient bien fixes dans la terre et pour que les racines ne prennent pas d’air ! Une fois terminé, il était bien fier du résultat. Il a disposé les plantes comme il voulait, variant les couleurs et les formes. Les chats observaient de tout près ce travail minutieux, taquinant de temps en temps le patron dans sa besogne verte ! Ainsi, la pension de la joie a retrouvé toute sa splendeur.

Comme le patron a promis à ces lecteurs, il se lance aujourd’hui à raconter son séjour de rêve dans un hôtel de luxe à Hurghada. Chaque année, l’école où le patron travaille organise un séjour pendant les vacances de la mi-année, où ceux qui le désirent, peuvent aller et passer ensemble quelques jours. Le patron en avait fait l’expérience lors de sa première année de boulot, puis la vie a fait qu’il n’a jamais eu l’occasion de répéter l’expérience. Cette année, il comptait faire un séjour à Louxor et à Asswan, mais ces deux villes hautement fréquentées par les touristes et notamment par les égyptiens en période de vacances allaient être hors de prix pendant cette haute saison. Du coup, lorsqu’il a su que l’école organise un voyage de 5 jours dans un hôtel 4 étoiles à Hurghada pour la modeste somme de 600 livres tout compris, il n’a pas du tout hésité à se jeter à l’eau. Le « Tout compris » était un truc que le patron n’avait jamais encore expérimenté. En fait, dès qu’il est arrivé à l’hôtel, on lui a mis un petit bracelet bleu et on l’a conduit à sa chambre après une petite balade dans les jardins de l’hôtel. Chambre toute équipée avec salle de bain, et tout le confort et surtout un balcon d’où il pouvait avoir une vue panoramique sur les jardins où poussent des centaines d’arbres, de cactus, de fleurs limités à l’horizon par le bleu de la mer et du ciel : un paysage de rêve surtout pour le pauvre patron qui vit au Caire et pour qui le vert et l’air pur sont devenus des éléments de luxe. Le « Tout compris » aussi voulait dire que toutes les boissons sont gratuites ! Ça c’était du jamais vu pour le patron : il pouvait aller dans tous les bars de l’hôtel, celui au bord de la mer, rester en maillot de bain au soleil, et vider bière sur bière ! Le bonheur pour le patron qui est un grand buveur de bière. L’hôtel qui affichait plein grouillait de Russes, d’Allemands, de quelques Français et de peu d’Egyptiens. Difficile à sympathiser avec les Russes qui restent toujours entre eux et évitent tout contact avec les Egyptiens pour des raisons mystérieuses. Les Allemands eux étaient presque pareils aux Russes, et comme le patron ne parle pas ces deux langues il s’en foutait pas mal de leur manque de sociabilité ! Par contre, les français étaient plus ouverts et lançaient un petit bonjour timide d’abord quand ils s’accoudaient au bar pour demander une boisson. Là, le patron profitait pour discuter un peu et remarquer le bonheur de ceux-là qui avaient quitté des températures glaciales en France pour retrouver ici le plein été !  Il faut dire que le climat était exceptionnellement chaud pour la saison et qu’une vague de grosse chaleur s’était abattue sur l’Egypte et qui dure encore depuis une dizaine de jours. Bref, des rencontres sympas, des promenades tranquilles, des buffets ouverts à longueur de journée, de l’alcool à volonté, des soirées de folies avec spectacles et danses jusqu’aux premiers rayons du soleil ! Tout est là pour offrir aux clients de l’hôtel un séjour de rêve ! Parfois, le Patron avait du mal à se rappeler qu’il était encore en Egypte, pays où le taux de pauvreté est bien élevé, où beaucoup de gens n’auront jamais l’occasion de mettre pied dans un endroit comme celui-là sauf peut-être pour y travailler comme serveur ou barman. Certes, la conscience en prend un coup quand on est client dans un lieu pareil. L’écart entre la réalité et le rêve est trop grand et malgré les bières qu’il descendait à longueur de la journée dans son gosier, le patron n’arrivait tout de même pas à calmer sa conscience. Bref, des vacances de rêves certes qu’il a pu passer pour se lancer bien dispo pour les quelques mois qui viennent. 

Souvent le patron a pensé écrire un bouquin sur son père, cet homme qui lui a appris tant de choses dans la vie et qui continue encore à lui transmettre une sagesse qui émane du cœur. Le plus compliqué pour le patron c’est de savoir par où commencer. Parler de la simplicité et de l’humour de cet homme ou bien de sa science et de ses connaissances, ou encore de ses expériences dans la vie ou enfin de l’acceptation de ses souffrances face à une santé de plus en plus fragile. Tant de chapitres pourraient former ce bouquin qui passionnera un grand nombre de personnes. Déjà, les gens qui l’ont fréquenté, ses ex-étudiants de la faculté de médecine où il a enseigné durant une quarantaine d’années, continuent à lui téléphoner à toute occasion pour avoir de ses nouvelles. Mais, ce que vit surtout le patron grâce à l’incroyable ressemblance entre son père et lui, ce sont ces rencontres un peu partout où des inconnus l’arrêtent dans la rue pour lui demander s’il est bien le fils du Dr Samir prof d’anatomie. Et là, le visage de ces inconnus, tous grands médecins actuellement, s’illuminent et ils commencent alors à relater au patron comment le fameux Dr Samir a été parmi les professeurs qu’ils n’ont jamais pu oublier grâce à sa science, à son savoir et surtout grâce à la simplicité avec laquelle il leur expliquait l’anatomie, cette science qui, apparemment, est assez compliquée. S’ajoute à cela, un cœur en or : hier encore, lorsque le patron était chez ses parents pour manger le fameux plat de molokheya de sa mère, il a entendu pour la première fois de son père, une histoire qui l’a beaucoup touché. Le père du patron venait de rentrer de Londres où il avait passé cinq ans pour faire son doctorat. Il n’avait alors que trente deux ans. C’était en 1961, et sa mère, c'est-à-dire, la grand-mère du patron, ne rêvait que d’aller visiter Jérusalem pour y faire le pèlerinage. Comme elle n’était plus de la première jeunesse, elle voulait que son fils médecin l’accompagne durant ce voyage. Le problème c’est que le jeune docteur était rentré de Londres sans un sous et ne pouvait pas payer les 120 livres nécessaires pour ce voyage ! Il s’est donc excusé à sa mère en lui expliquant qu’il n’avait pas de sous pour l’accompagner. Mais, lorsqu’il a vu les yeux de sa mère retenir difficilement une larme qu’elle essayait d’empêcher de couler, il s’est senti tellement mal comme si une lame transperçait son cœur ! Il est alors allé à l’université pour demander congé, a emprunté la somme nécessaire au voyage pour pouvoir ainsi accompagner sa petite maman à Jérusalem et réaliser le vœu tant rêvé de sa mère. La suite de l’histoire, parce qu’il y a toujours un suite à toutes les histoires, c’est que lorsque le père du patron a raconté cette histoire à la mère du patron, tout au début de leur histoire d’amour, cela a suffit à le jeune fiancée de s’assurer de la qualité d’amour d’un tel fils envers sa mère. Quelques mois après, le jeune docteur s’est marié avec celle que son cœur avait choisie. Le 3 février, ce grand homme fêtait en famille ses 81 ans. Qu’il continue à diffuser son amour encore pour de longues années !